白猫的话音落尽时，沈砚秋的指尖正触到那截金箔符咒。
灼烧的痕迹边缘泛着淡淡的紫烟，像是被某种她从未见过的火焰燎过。
她猛地将符咒攥进掌心，金箔锋利的边缘割破皮肤，渗出血珠，却在触到符咒的瞬间化作细小的血雾，被符咒表面的纹路吸了进去。
“喵呜——”雪团突然剧烈挣扎起来，脖子上的红绳越勒越紧，原本雪白的皮毛竟渗出细密的血珠。
沈砚秋这才发现那红绳不是凡物，纤维里缠绕着极细的银丝，隐约能看见银丝上刻着的锁魂咒——这是宗里用来镇压凶煞的禁术，怎么会用来捆一只猫？
她反手抽出落在地上的佩剑，剑气刚要斩断红绳，却见街角茶摊边的谢临洲忽然朝她看过来。
他手里不知何时多了个酒葫芦，仰头喝了口，喉结滚动的瞬间，沈砚秋分明看见他脖颈处的淡青色咒文亮了亮，像有活物在皮肤下游走。
“别用你的剑。”
谢临洲的声音隔着晨雾飘过来，清晰得不像隔着十几丈的距离，“这绳沾了你的血，会把你师父的残魂勾出来。”
沈砚秋的剑硬生生顿在半空。
师父圆寂那年，她才十二岁，只记得灵堂里飘着极浓的檀香，掌门师兄说师父是坐化飞升了，可她夜里总听见师父的佩剑在剑匣里哭。
后来她偷偷撬开师父的棺椁，里面只有一套染血的道袍，根本没有尸身。
这秘密她藏了十年，连睡在隔壁的师姐都不知情。
雪团的挣扎越来越弱，金色的瞳孔渐渐黯淡下去。
沈砚秋咬了咬牙，收了佩剑，从发间拔下支银簪——这是凡物，是她下山历练时在柳溪镇的首饰铺买的，用来别头发的。
银簪刚触到红绳，红绳突然像活了般缠上来，银丝瞬间勒进银簪的纹路里，发出刺耳的刮擦声。
“嗤啦——”红绳断裂的刹那，雪团像片落叶般坠下来，沈砚秋伸手去接，却抓了个空。
白猫在落地前突然化作道白光，钻进了她的袖袋。
袖袋里传来一阵冰凉的触感，像是揣了块刚从冰窖里取出来的玉佩。
她低头去摸，指尖却触到个坚硬的棱角。
掏出来一看，竟是半块青铜令牌，上面刻着个“冢”字，边缘磨损得厉害，像是被人攥了许多年。
这令牌她今早整理师父遗物时见过，当时明明放在那个上了锁的木匣里，怎么会跑到袖袋里？
“看来你师父比我急。”
谢临洲不知何时走到了她身后，酒葫芦斜斜挂在腰间，那支锈铁剑的剑穗在晨光里晃悠，络子上的流苏沾着片干枯的槐树叶。
他弯腰捡起地上的半截红绳，捏在指尖转了转，红绳上的银丝突然像蚯蚓般扭动起来，在他掌心聚成个极小的血茧。
“这是锁魂丝，用七十二个枉死鬼的指骨磨成的。”
谢临洲把血茧扔在地上，用脚碾碎，“有人不想让你去剑冢。”
沈砚秋盯着他脚下的血沫，忽然想起掌门师兄的传讯符。
刚才只顾着雪团，倒把这事忘了。
她摸出传讯符，符咒上的字迹己经开始褪色，掌门师兄那行“速回宗门”的字样，最后那个“门”字正在慢慢化开，变成一滩墨渍。
“回不去了。”
谢临洲忽然笑了笑，指腹点了点她的眉心，“你现在下山，山门的护山大阵会把你当成闯入的邪魔，首接劈成焦尸。”
他的指尖带着刺骨的寒意，沈砚秋猛地偏头躲开，却发现自己的额角不知何时多了个淡红色的印记，形状像极了师父木匣里那半块令牌上的“冢”字。
她抬手去摸，印记烫得惊人，像是有团火在皮肤底下烧。
“这是剑冢的引魂印。”
谢临洲收起手，转身往镇西的方向走，“三百年前你师父把它封在你骨血里，就是怕你有朝一日真要去那鬼地方。”
沈砚秋攥紧手里的半块令牌，快步跟上去。
晨雾渐渐散了，柳溪镇的石板路上开始出现早起的凡人，卖豆腐脑的老汉推着车经过，看见谢临洲时愣了愣，随即笑着打招呼：“谢先生，今儿又来买酒？”
谢临洲点头应着，从袖袋里摸出几枚铜钱递过去。
沈砚秋看得心头发紧——他明明是三年前就该“病逝”的人，这些凡人怎么会认识他？
更诡异的是，那老汉收铜钱时，手腕上露出块青黑色的胎记，形状和雪团刚才眼睛里映出的火海一模一样。
“他们不是凡人。”
谢临洲像是看穿了她的心思，头也不回地说，“柳溪镇早在五十年前就被山洪冲没了，现在住在这里的，都是剑冢里跑出来的剑灵。”
沈砚秋的脚步顿住。
她在这镇上住了半年，每天清晨都能听见卖花姑娘的吆喝，傍晚能看见挑着担子的货郎经过，怎么可能都是假的？
她下意识看向街角的布庄，老板娘正踮着脚往竹竿上晾蓝印花布，布角飘动的弧度自然得不能再自然。
可当她的目光扫过布庄的门槛时，浑身的寒毛突然竖了起来——门槛上刻着的不是镇宅的符咒，是剑冢入口的往生咒，每个字都用朱砂混着人血写就。
“别看了。”
谢临洲的声音带着点不耐烦，“再不走，破庙里的老婆婆该烂透了。”
他这话让沈砚秋想起刚才瞥见的那颗人头，胃里一阵翻涌。
她快步跟上谢临洲，路过布庄时忍不住又看了眼，老板娘正好转过身，脸上带着温婉的笑，可她的眼睛里没有瞳孔，只有两个黑洞洞的窟窿，窟窿深处插着两把断剑。
“沈姑娘，要买布吗？”
老板娘的声音甜得发腻，手里的剪刀“咔哒”一声剪断丝线，“我这有块新到的云锦，做寿衣最合适了。”
沈砚秋的后背瞬间被冷汗浸透。
她攥着佩剑的手微微发抖，却听见谢临洲忽然停下脚步，回头朝布庄扬了扬下巴：“老板娘，上次订的那匹黑布好了吗？
做棺椁用的，要厚点的。”
“早好了早好了。”
老板娘转身去里屋取布，转身的刹那，沈砚秋看见她后颈上有个剑伤，伤口深得能看见白骨，形状和师父道袍上的破洞一模一样。
谢临洲拉了把沈砚秋的胳膊，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
他的指尖冰凉，沈砚秋这才发现他的指甲缝里嵌着暗红的血垢，像是刚挖过什么东西。
“走快点。”
他的声音压得很低，带着种奇异的沙哑，“那老婆子的头七快过了，再不去喂她玉，你的护身玉就要自己跑了。”
沈砚秋被他拽着往前跑，袖袋里的白猫突然动了动，顶得她手腕发痒。
她低头时，正好看见雪团从袖袋里探出头，金色的瞳孔盯着谢临洲的背影，喉咙里发出低沉的呼噜声，像是在警告什么。
镇西的破庙比沈砚秋想象的要小，残垣断壁间长满了半人高的杂草，供桌上的泥菩萨缺了条胳膊，脖子上挂着串生锈的铜钱。
穿蓑衣的人还在庙门口，见他们来了，往旁边挪了挪，露出身后的草席——草席上果然躺着颗人头，正是那个收房租的老婆婆，眼睛圆睁着，瞳孔里映着庙顶的破洞。
谢临洲从怀里摸出沈砚秋的护身玉，蹲下身要往老婆婆嘴里塞。
沈砚秋突然按住他的手：“她是凡人，怎么会……她不是凡人。”
谢临洲甩开她的手，动作快得带起阵风，“她是你师父用自己的肋骨捏出来的傀儡，替你守了十年的门。”
他说话的瞬间，老婆婆的嘴角突然咧开个诡异的弧度，像是在笑。
沈砚秋看见她的牙齿缝里卡着点东西，仔细一看，竟是片桃花瓣——和她剑柄上化作灰烬的那片一模一样。
护身玉刚塞进老婆婆嘴里，破庙的地面突然剧烈震动起来。
沈砚秋低头，发现脚边的杂草正在以肉眼可见的速度枯萎，泥土裂开道道缝隙，缝隙里渗出暗红色的液体，和谢临洲铁剑上滴落的曼陀罗汁液一模一样。
“七日倒计时，开始了。”
谢临洲站起身，抬头望向庙顶的破洞。
沈砚秋顺着他的目光看去，只见天空不知何时布满了乌云，乌云里隐约有无数把剑在翻腾，剑柄上都系着和他铁剑上一样的络子——那些络子，都是她当年亲手编的。
这时，袖袋里的白猫突然又开口了，声音却变成了她师父的：“砚秋，别信他。
他手里的剑，是用你师兄的骨头熔的。”
沈砚秋猛地看向谢临洲，他正低头把玩着那支锈铁剑，剑柄上的络子在风里轻轻晃动，穗子末端的玉佩，赫然是她三年前送给师兄的生辰礼。
而谢临洲的手腕上，黄绸带不知何时滑落了，露出底下纵横交错的伤疤，形状像极了被万剑穿心。
破庙外突然传来阵阵马蹄声，地面震动得更厉害了。
沈砚秋瞥见庙门口的草席空了，老婆婆的人头不知去向，只有草席上留下个血字：剑。
谢临洲突然抓住她的手腕，力道大得让她骨头生疼：“他们来了，进棺材里躲着。”
沈砚秋这才发现破庙角落放着口薄皮棺材，棺材盖半敞着，里面铺着的寿衣，正是刚才布庄老板娘说的那块云锦。
而棺材壁上，刻满了她在《禁剑谱》上见过的剑招，最后一招旁边，画着个小小的剑冢图案，图案里插着把剑，剑柄上刻着她的名字。
马蹄声越来越近，隐约能听见有人在喊：“抓住沈砚秋！
她偷了禁剑谱！”
是掌门师兄的声音。
谢临洲把她往棺材里推，铁剑的锈迹在晨光里突然亮得刺眼：“记住，棺材底有你师父的剑穗，拿好它。
千万别睁眼，不管听见什么都别睁眼。”
沈砚秋被塞进棺材的瞬间，看见谢临洲转身时，后心插着半截断剑，剑柄上的络子，是她十二岁那年，用自己的头发混着丝线编的。
棺材盖“砰”地合上，黑暗瞬间吞噬了一切。
沈砚秋的指尖触到棺材底的硬物，摸索着拿起来，果然是个剑穗，络子上的流苏沾着点湿冷的东西，像是刚落的雨水。
而她的指甲，不知何时变得更黑了，像是有墨汁从骨头里渗了出来。
外面传来兵器交击的脆响，夹杂着谢临洲的闷哼声。
沈砚秋死死咬着嘴唇，听见掌门师兄在喊：“谢临洲，你藏得住她一时，藏不住剑冢开门的日子！
她师父欠的债，总得有人还！”
“她不欠谁的。”
谢临洲的声音带着血沫，“要还，我来还。”
接着是一阵刺耳的剑鸣声，像是有无数把剑同时出鞘。
沈砚秋的心跳得快要炸开，她攥着师父的剑穗，忽然发现剑穗的流苏里裹着张极小的纸条，展开来，上面是师父的字迹：“你师兄的眼睛，在雪团身上。”
沈砚秋猛地看向袖袋，雪团的眼睛不知何时又变成了金色，瞳孔里映出的，是谢临洲被数把长剑刺穿的背影。
而白猫的前爪上，沾着点暗红的血，和沈砚秋掌心符咒渗出的血雾一模一样。
棺材外突然安静下来。
沈砚秋屏住呼吸，听见有脚步声慢慢靠近，停在棺材边。
接着，棺材盖被轻轻推开一条缝，一只手伸了进来，指尖带着熟悉的檀香——是掌门师兄惯用的凝神香。
“砚秋，出来吧。”
掌门师兄的声音温和得像水，“师兄知道你不是故意的，跟我回宗门，把禁剑谱交出来，一切都能挽回。”
沈砚秋的指尖在剑穗上越攥越紧，指甲深深掐进掌心。
她看见掌门师兄的袖口下露出半片衣角，是和谢临洲脖颈处一样的淡青色咒文。
而袖袋里的白猫，突然发出一声凄厉的尖叫，声音像极了当年试剑大会上，师兄被挑断手筋时的痛呼。
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