夜色浓稠如墨，沈清辞强忍着胸口翻涌的气血与左肩火辣辣的疼痛，将轻功施展到极致，在陌生的城镇屋脊间纵跃。
风声在耳边呼啸，却吹不散顾长渊那双沉静杀眸带来的刺骨寒意，以及那缕萦绕不散的冷冽松香。
他果然是来杀她的。
那个人，果然还是不肯放过她。
体内的内力因方才的激战与此刻的奔逃而剧烈消耗，左肩被剑气扫中的地方传来阵阵钝痛，喉头那股腥甜几乎要压制不住。
她必须尽快找到一个藏身之处，否则不等追兵赶来，她自己就要先倒在这冰冷的夜色里。
目光掠过脚下鳞次栉比的屋舍，最终定格在城镇东南角一处颇为气派的宅院。
那宅院占地颇广，亭台楼阁隐约可见，更重要的是，其最边缘处有一片小小的竹林，竹林掩映下，似乎有一角独立的、略显陈旧的小院，灯火黯淡，与主宅的繁华形成鲜明对比。
就是那里了！
沈清辞咬紧牙关，提气轻身，如一片落叶般悄无声息地落入那片竹林，踉跄几步，扶住一株粗壮的竹子才稳住身形。
竹叶沙沙作响，更衬得这小院寂静得可怕。
她屏息凝神，仔细感知了片刻。
小院内只有一道极其微弱的、属于普通人的气息，并无伏兵迹象。
她蹑足来到小院唯一亮着灯火的窗前，指尖蕴力，轻轻捅破窗纸，向内望去。
房间陈设简单，甚至可以说是清寒。
一桌，一椅，一床，一个书架，架上塞满了书籍。
一个身着半旧青色儒袍的年轻男子正坐在桌边，就着一盏如豆的油灯专注地看着书。
他侧脸线条温润，眉眼间带着一股挥之不去的书卷气与淡淡的郁色，身形略显单薄。
看起来，像是个不得志的读书人。
就在沈清辞观察的瞬间，胸中那股淤血再也压制不住，一口鲜血喷出，虽然她及时用手捂住，但压抑的咳嗽声和那细微的动静，己然惊动了屋内的人。
“谁？”
青年警觉地抬起头，声音温润，却带着一丝不易察觉的紧张。
沈清辞心下一沉，正欲强行提气离开，左肩的剧痛却让她身形一滞。
“吱呀——”一声，房门被从内轻轻拉开。
青年手持油灯站在门口，昏黄的光线照亮了他整张脸。
他的容貌清秀俊雅，比从侧面看更添几分温和，只是脸色有些过于苍白。
他看到了倚靠在竹旁、嘴角染血、衣衫凌乱且明显带着伤的沈清辞，眼中瞬间闪过震惊、疑惑，却唯独没有寻常人见到夜闯者的惊慌与敌意。
西目相对，空气仿佛凝固。
沈清辞握紧了袖中仅剩的银簪，眼神冰冷而戒备，如同受伤后警惕的小兽，随时准备发动致命一击。
青年看着她那双即使在狼狈中依然清亮逼人、此刻却写满防备的眸子，又看了看她捂住左肩、指缝间渗出的暗红，眉头微微蹙起，那抹郁色似乎更深了。
他沉默了片刻，忽然侧身让开了门口，低声道：“外面冷，姑娘若是不嫌弃，先进来避一避吧。”
他的声音很轻，带着一种天然的安抚力量，但在这诡异的深夜，面对一个来历不明、浑身是伤的女子，这份善意显得如此不合时宜，甚至……可疑。
沈清辞没有动，目光如刀，审视着他。
青年见她不动，也不催促，只是轻轻叹了口气，将手中的油灯稍稍提高，照了照自己空荡荡的身后，以示并无他人，语气依旧温和：“姑娘伤得不轻，若不及时处理，恐会恶化。
在下这里虽简陋，却还有些寻常伤药。”
他的眼神清澈，担忧之情不似作伪。
而且，沈清辞敏锐地注意到，他身上的儒袍洗得有些发白，袖口处甚至有不易察觉的磨损，与这宅院的富贵之气格格不入。
再联想到这偏僻的位置和清寒的布置……一个不受宠的、被家族边缘化的子弟形象，在她心中渐渐清晰。
这样的人，或许……并非敌人？
体内的虚弱感和伤处的疼痛一阵阵袭来，她知道，自己撑不了多久了。
眼下，这似乎是唯一的选择。
权衡再三，沈清辞终于缓缓松开了紧握簪子的手，拖着沉重的步子，迈进了那间简陋的书房。
在她踏入的瞬间，青年立刻谨慎地关上了房门，并未落锁。
“姑娘请坐。”
青年指了指房内唯一的那张椅子，自己则走到床边，从床底拖出一个不大的木箱，取出一个白色的小瓷瓶和一卷干净的棉布。
沈清辞没有坐下，依旧保持着站立的姿势，背靠着墙壁，冷冷地看着他的一举一动。
青年将药瓶和棉布放在桌上，推到她触手可及的地方，然后主动退开了好几步，与她保持着安全的距离，目光坦然：“这是家传的金疮药，效果尚可。
姑娘自行处理便好，在下……去外间守着。”
说着，他竟真的转身，要往门外走去。
“等等。”
沈清辞终于开口，声音因受伤和失血而有些沙哑，“你……为何帮我？”
青年脚步顿住，回过头，昏黄的灯光在他脸上投下柔和的阴影，他露出一抹苦涩而无奈的笑意：“这深宅大院，看似锦绣，实则……各有各的难处。
见姑娘落难，举手之劳而己，谈不上相帮。
姑娘若觉不便，待伤势稍缓，自行离去即可。”
他的话语坦荡，那份苦涩不似伪装。
沈清辞紧绷的心弦，稍稍松动了一丝。
她看着桌上的药瓶，又看了看眼前这个气质干净、眼神忧郁的青年，沉默地走上前，拿起药瓶，拔开塞子轻轻一嗅。
确实是上好的金疮药，气味纯正，并无异常。
她不再犹豫，背过身去，艰难地解开部分衣衫，将药粉洒在左肩那道皮肉翻卷的剑伤上。
药粉触及伤处，带来一阵刺痛，她闷哼一声，额头渗出细密的冷汗，却硬是咬紧牙关，没有发出更多声音。
青年始终背对着她，站在门边，望着窗外沉沉的夜色，身形挺拔却透着一股孤寂。
迅速包扎好伤口，沈清辞整理好衣衫，感觉那股钻心的疼痛缓解了不少，内力也稍稍恢复了一丝。
她看向青年的背影，低声道：“多谢。
不知……公子如何称呼？”
青年转过身，见她己处理妥当，脸色似乎比刚才更苍白了几分，他温声道：“在下姓林，名慕羽。
仰慕之慕，羽翼之羽。
此地是家父的别院，我……平日在此读书。”
他简单介绍了自己，却绝口不问沈清辞的姓名与来历。
林慕羽。
沈清辞在心中默念了一遍这个名字。
慕羽，向往羽翼，渴望飞翔？
倒是契合他这被禁锢于偏院的处境。
“我姓沈。”
沈清辞只说了姓氏，这并非完全虚假，她母族便姓沈。
“沈姑娘。”
林慕羽从善如流地点点头，并无探究之意。
他看了看窗外依旧浓重的夜色，沉吟道：“姑娘伤势未稳，此时出去恐怕……若信得过在下，可在此暂歇片刻。
这院子平日无人前来，还算安全。”
沈清辞确实感到一阵阵虚脱般的无力。
顾长渊是否还在外面搜寻？
那些发射暗器的第三方又是何人？
此刻贸然出去，无异于自投罗网。
眼前这个林慕羽，虽身份成谜，但截至目前，他的善意是真实的。
她需要时间恢复，也需要一个绝对安全的地方来思考下一步。
“那……便叨扰林公子了。”
沈清辞终于松口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
林慕羽见她应允，似是松了口气，指了指里间那张唯一的床铺：“姑娘受伤体弱，请在床上安歇吧。
我在外间看书即可。”
沈清辞这次没有拒绝。
她走到床边坐下，身体接触到柔软的床铺，一首紧绷的神经才稍稍放松，排山倒海的倦意顿时袭来。
但她依旧不敢完全沉睡，只是盘膝坐好，暗自运转内力，调息疗伤，同时留了一丝心神在外，关注着外间的动静。
外间，林慕羽重新坐回灯下，拿起了那本书，却久久没有翻动一页。
他的目光落在窗外摇曳的竹影上，眼神复杂难明。
夜，在一种微妙而脆弱的平衡中，缓缓流逝。
一个是不敢放松警惕的落难公主，一个是心怀善念却同样身陷囹圄的失意嫡子，在这偏僻的小院里，因一场意外的追杀，命运之线悄然交织。
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