第三章 古神遗迹的守护者“因为星核碎片的力量太过狂暴，普通人强行使用，要么被力量反噬变成失去理智的怪物，要么会被‘影蚀者’感知到气息。”
格雷勒住马绳，转头看向艾拉时，眼底翻涌着她读不懂的沉重，“你在霜牙隘口遇到的那个紫色身影，就是被星核碎片力量污染的影蚀者，它们毕生都在寻找星核碎片，想借此打开影界与凡界的通道 。”
艾拉攥着缰绳的手猛地收紧，指节泛白。
原来那天遇到的怪物，竟是因星核碎片而来，她下意识摸了摸怀里的晶石，温热的触感透过布料传来，却让她脊背发凉。
接下来的西天路程，两人再没多言。
永冻之境的风雪愈发猛烈，呼啸的寒风卷着冰棱，在地面凿出一道道深浅不一的沟壑。
艾拉的矮脚马渐渐体力不支，格雷的黑马多次放慢脚步等候，首到第五天黄昏，一座被冰雪覆盖的巨大石门出现在视野尽头，古神遗迹终于到了 。
那石门足有十丈高，由整块暗黑色岩石雕琢而成，表面刻满了模糊的纹路——有展翅的巨鸟，有持剑的战士，还有缠绕着光芒的晶石，正是艾拉手中的星核碎片模样。
石门两侧立着两尊石兽雕像，形似狮子却生有双翼，眼眸是用红色晶石镶嵌而成，在昏暗的光线下泛着诡异的红光 。
“这是‘狮鹫守护者’雕像，是古神遗迹的第一道防线。”
格雷翻身下马，从背包里取出一盏青铜灯，点燃后，微弱的光芒照亮了石门下方的凹槽，“把你的星核碎片借我用一下，只有它能打开石门 。”
艾拉犹豫了片刻，还是从怀里掏出晶石。
当晶石放入凹槽的瞬间，整个石门突然震颤起来，表面的纹路像是活过来一般，开始泛着淡金色的光芒。
两尊狮鹫雕像的红色眼眸骤然亮起，一道金色的光网从石门表面蔓延开来，将艾拉和格雷笼罩其中 。
“别怕，这是遗迹的身份核验。”
格雷的声音沉稳，让艾拉紧绷的神经稍稍放松。
片刻后，光网消散，石门缓缓向两侧打开，一股带着腐朽气息的冷风从遗迹内部涌出，夹杂着淡淡的金石碰撞声 。
艾拉跟着格雷走进遗迹，青铜灯的光芒在黑暗中划出一道微弱的光轨。
通道两侧的墙壁上，每隔几步就挂着一盏熄灭的壁灯，地面铺着青石板，缝隙里长满了暗绿色的苔藓，踩上去滑腻腻的。
走了约莫半炷香的时间，通道尽头出现了一座圆形大厅 。
大厅中央立着一座高台，高台上悬浮着一个半透明的水晶棺，棺中躺着一个身披金色铠甲的人影，铠甲上镶嵌的宝石虽己失去光泽，却仍能看出当年的辉煌。
高台周围刻着一圈符文，符文中间的凹槽里，整齐摆放着七块与艾拉手中相似的晶石，只是光芒黯淡许多 。
“那是初代守核者首领，也是古神最信任的战士——卡伦。”
格雷走到高台前，对着水晶棺深深鞠躬，“他在古神陨落时，用自己的生命为代价，封印了第一批星核碎片 。”
艾拉正想上前细看，大厅两侧突然传来“轰隆”的声响，两道石门应声而开，三只浑身覆盖着黑色鳞片的影蚀者缓步走出。
它们比霜牙隘口的那只更矮小，却更灵活，头部的紫色光雾中，伸出了两条细长的触手，正死死盯着艾拉怀里的星核碎片 。
“小心！
这些是影蚀者的先锋，速度极快！”
格雷拔剑出鞘，剑身泛着银白色的光芒，“你待在我身后，不要靠近它们的触手，被碰到会被影蚀之力污染 ！”
话音刚落，一只影蚀者突然发难，触手如毒蛇般朝艾拉袭来。
格雷反应极快，侧身挡在艾拉身前，长剑横扫，将触手斩断，紫色的汁液溅在地面上，发出“滋啦”的声响，冒出阵阵白烟 。
另外两只影蚀者见状，同时扑了上来。
格雷脚尖点地，腾空跃起，长剑在空中划出一道弧线，金色的剑气从剑身迸发，首首劈向影蚀者。
艾拉站在原地，手心冒汗，她看着格雷独自对抗影蚀者，想起怀里的星核碎片，突然握紧晶石，尝试着将掌心的暖流引向手臂 。
就在这时，一只影蚀者绕过格雷的攻击，从侧面扑向艾拉。
她来不及多想，将手臂向前一伸，掌心的星核碎片突然爆发出耀眼的金光，一道金色的光柱从晶石中射出，首首击中影蚀者的身体。
那影蚀者发出一声尖锐的嘶吼，身体瞬间被金光吞噬，化作一缕黑烟消散在空中 。
格雷和剩下的两只影蚀者都愣住了。
艾拉自己也满脸震惊，她没想到星核碎片竟能主动释放力量。
格雷率先反应过来，抓住机会，长剑刺穿了一只影蚀者的身体，另一只影蚀者见势不妙，转身想逃，却被艾拉再次释放的金光击中，彻底消散 。
战斗结束后，大厅恢复了平静。
格雷收剑入鞘，走到艾拉身边，目光落在她手中的星核碎片上，眼神复杂：“你竟然能主动操控星核碎片的力量，这在守核者的记载里，只有被古神选中的‘星核持有者’才能做到 。”
“星核持有者？”
艾拉疑惑地看着格雷 。
格雷还没来得及回答，高台中央的水晶棺突然发出一阵光芒，棺中的人影缓缓睁开眼睛，金色的光芒从铠甲缝隙中溢出，整个大厅的符文都开始闪烁。
艾拉和格雷下意识后退，只见人影缓缓从水晶棺中飘起，声音如同古老的钟鸣，在大厅中回荡：“千年了，终于等到星核持有者出现……”
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