大楚章和殿的烛火，明明灭灭的浇在沈冰清脸上。
她指尖捏着那方绣着并蒂莲的红帕，帕角己被汗湿了大半，耳边却还回荡着长姐沈玉容带着哭腔的哀求。
“清妹妹，姐姐不能嫁！
我与表哥情投意合，若去了晋国，便是生不如死啊！”
沈玉容跪在地上，发髻散乱，华贵的宫装沾了尘土，“大楚战败，爹爹己愁白了头，我若再寻短见，沈家就真的完了……你帮帮姐姐，就这一次！”
沈冰清垂眸，看着长姐腕上尚未愈合的疤痕——那是昨日听闻要嫁去晋国时，沈玉容为拒婚划下的。
晋国国君萧钰，是近年来搅动天下的狠角色，三年间吞并周边三小国，此次更是以雷霆之势大败大楚，逼得父亲不得不以女儿联姻换取喘息。
这般铁血君王，长姐性子柔弱，嫁过去怕是真的活不长久。
而她，沈冰清，虽是沈家二房次女，却自幼跟着伯父在军营长大，见惯了刀光剑影，比寻常女子多了几分韧气。
“姐姐起来吧。”
沈冰清扶起沈玉容，声音平静却带着不容置疑的坚定，“这婚，我替你去。
沈玉容猛地抬头，眼里满是不敢置信，随即又被狂喜淹没，抓着她的手连连道谢：“清妹妹，谢谢你！
姐姐此生都记着你的恩情！”
沈冰清只是轻轻摇头。
她不是为了恩情，是为了沈家——若长姐真的出了意外，沈家在朝堂上本就岌岌可危的地位，只会一落千丈。
更重要的是，她想看看，那个能让大楚节节败退的萧钰，究竟是怎样的人。
三日后，和亲的队伍启程。
沈冰清穿着本该属于沈玉容的嫁衣，凤冠霞帔压得她脖颈发酸，花轿里铺着的红毯，却像是从大楚铺向晋国的血路。
一路北行，越靠近晋国都城，周遭的景象便越显肃杀，官道旁偶尔可见未清理干净的战痕，风吹过幡旗，发出猎猎的声响，像极了战场上的厮杀。
抵达晋国王宫时，己是黄昏。
迎亲的队伍没有大楚婚嫁的热闹，只有甲胄鲜明的士兵列队相迎，气氛肃穆得近乎压抑。
沈冰清被宫女搀扶着走下花轿，抬头便看见站在宫门前的萧钰。
他穿着玄色龙纹常服，身姿挺拔如松，面容冷峻，一双眸子深邃如寒潭，正隔着红盖头，定定地看着她。
那目光太过锐利，仿佛能穿透盖头，将她从里到外审视个透彻。
“大楚送来的‘诚意’，倒是比孤预想中准时。”
萧钰的声音低沉，带着一丝不易察觉的嘲讽，“只是不知，这‘诚意’里，掺了多少水分。”
沈冰清心头一紧——他知道了？
果然，下一秒，萧钰抬手，示意宫女掀开她的盖头。
红绸落下，他看着她的脸，眉峰微挑，语气冷了几分：“沈二小姐倒是有胆识，敢替你姐姐来赴这趟‘鸿门宴’。”
沈冰清垂眸行礼，姿态不卑不亢：“臣妾沈冰清，见过陛下。
国难当头，儿女情长当为家国让路，臣妾既来了晋国，便会守晋国的规矩，尽王后的本分。”
萧钰盯着她看了片刻，没再追问，只是转身往宫殿里走：“进来吧。
记住你说的话，安分守己，别碍了孤的大事。
新婚之夜，本该喜庆的殿内却一片寂静。
烛火跳动，映着满室红妆，却暖不了空气中的寒意。
萧钰并未留宿，只留下几个宫女伺候，便去了御书房。
临走前，他留下一句话：“王宫不比大楚沈府，不该问的别问，不该管的别管，好好活着。”
宫女们端来合卺酒，却没人敢劝她喝。
沈冰清看着杯中晃动的酒液，想起临行前父亲的嘱托——“在晋国好好待着，若有幸，能引君王视你为娇”，又想起父亲曾教她的“乱世之中，唯有自身强大，方能立足”。
她端起酒杯，仰头饮尽。
酒液辛辣，呛得她喉咙发疼，却也让她更加清醒。
这晋国王宫，是牢笼，也是战场。
她替姐嫁来，不仅要活下去，还要活得体面，活得有价值。
窗外，月光透过窗棂洒进来，落在地上，像一层薄薄的霜。
沈冰清走到窗边，望着晋国都城的夜景，远处隐约传来更夫的梆子声，还有军营方向传来的号角声。
她知道，从今夜起，她的人生，再也回不去了。
而她与萧钰的故事，才刚刚开始。
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